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鳥類身上輕盈飄逸之物，英語裡頭有許多詞彙可以表達，並非單一詞彙就能涵蓋所有面向。其精確的英語詞彙選擇，取決於該「物」的具體特徵、用途及語境。
首先，最常見且最直接的翻譯是 feather。 這個字涵蓋了絕大多數鳥類身上的輕柔構造。從體型嬌小的蜂鳥到龐大的鴕鳥，牠們身上覆蓋的輕柔物質，我們都可以用 feather 來稱呼。然而，feather 這個詞彙本身也包含了許多不同的類型，例如：
Flight feathers (飛羽): 這是鳥類翅膀上主要的羽毛，提供飛行所需的升力及推力。飛羽較長且堅韌，通常分為初級飛羽 (primary feathers) 和次級飛羽 (secondary feathers)。初級飛羽位於翅膀末端，是飛行最重要的部分；次級飛羽則位於翅膀內側，有助於控制飛行速度和方向。
Contour feathers (體羽): 這是覆蓋鳥類身體大部分的羽毛，具有隔熱、防水和塑造體型等功能。體羽通常較短且柔軟，能有效地保護鳥類免受風雨侵襲，並維持體溫恆定。
Down feathers (絨羽): 絨羽位於體羽之下，質地蓬鬆柔軟，具有極佳的保暖效果。絨羽的羽枝短而鬆散，不具備飛行功能，主要作用是隔絕冷空氣，保持鳥類體溫的穩定。 許多羽絨製品，便是利用了鳥類的絨羽製作而成。
Filoplume (絲羽): 這是細小而毛髮狀的羽毛，通常藏在其他羽毛之下，功能尚不明確，推測可能與觸覺或感覺有關。
Semiplume (半絨羽): 此種羽毛介於絨羽和體羽之間，兼具保暖和塑形的功能。
除了 feather 之外，根據不同的語境，我們也可以使用其他詞彙來形容鳥類身上的輕柔之物，例如：
Plumage (羽毛覆蓋): 這個詞彙指的是鳥類全身羽毛的總稱，而非單指一根羽毛。 當我們想要描述鳥類的整體羽毛顏色、樣式或狀態時，plumage 是個更合適的選擇。例如：「The bird’s plumage is strikingly beautiful.」(這隻鳥的羽毛覆蓋非常漂亮。)
Shaft (羽軸): 指的是羽毛中央堅硬的主幹，羽枝便是從羽軸兩側分枝出來。
Barbule (羽小枝): 指的是從羽枝上分出來的更細小的分支，這些羽小枝互相鉤連，形成羽毛的結構。
Barb (羽枝): 指的是從羽軸分叉出來的細絲狀結構，羽小枝就生長在羽枝上。
了解這些不同的詞彙，才能更精確地表達你想描述的鳥類羽毛特性。 例如，若想描述一隻鳥翅膀上強而有力的羽毛，使用 “flight feathers” 比單純的 “feathers” 更為貼切；若想描述羽絨衣的填充物，則使用 “down feathers” 最為準確。
總之，”feather” 是最基本的詞彙，但透過學習更多相關詞彙，我們就能更精準、更豐富地描述鳥類身上這些輕柔、美麗且功能多樣的構造，也更加了解英語在描述自然界的細膩之處。 掌握這些詞彙，不只提升英語表達能力，也能更深入地欣賞大自然的奧妙。
