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學習英文，發音是第一步，也是最關鍵的一步。正確的發音不僅能讓你更流利地說英文，也能讓你更好地理解他人所說。而英文發音的核心，就在於掌握單元音和雙元音的發音規則。許多初學者常常在這裡卡關，覺得英文的聲音變化莫測，難以捉摸。其實，只要掌握方法，就能輕鬆破解這些發音密碼。
首先，我們來談談單元音。單元音指的是發音時，舌頭的位置和嘴脣的形狀始終保持不變的聲音。英文單元音共有五個基本單元音：/æ/、/ɛ/、/ɪ/、/ʊ/、/ʌ/。這五個單元音的發音位置各有不同，發音時需要特別注意舌頭在口腔中的位置和嘴脣的開合程度。
/æ/，例如”cat”、”hat”中的”a”，發音時，嘴巴張開程度中等，舌頭平放，發音位置較前。想像一下你正要說「啊」的聲音，但沒有那麼用力，嘴巴也不用張得太大，就是/æ/的音。
/ɛ/，例如”bed”、”pen”中的”e”，發音時，嘴巴張開程度比/æ/稍小，舌頭位置也比/æ/略後。可以想像你輕輕地說「誒」的聲音，嘴脣的形狀是自然的舒展。
/ɪ/，例如”sit”、”pin”中的”i”，發音時，嘴巴張開程度最小，舌頭位置較前且略高。可以想像你快速地說「衣」的聲音，嘴脣輕微張開。
/ʊ/，例如”put”、”foot”中的”u”，發音時，嘴脣微微噘起，舌頭後縮。想像你正要說「烏」的聲音，但聲音短促，嘴脣微微嘟起。
/ʌ/，例如”cup”、”sun”中的”u”，發音時，嘴巴張開程度中等，舌頭位置較後且略低。想像你輕輕地說「阿」的聲音，嘴巴自然張開。
除了這五個基本單元音外，還有其他的單元音變體，這些變體通常由基本單元音在不同語境下的輕微變化而產生。例如，在某些字詞中，/ɪ/可能會發成更接近/i:/的音，/ɛ/則可能會發成更接近/e/的音。這些變體的發音需要透過大量的聽和說來練習和掌握。
接著，我們來看看雙元音。雙元音指的是發音時，舌頭的位置和嘴脣的形狀會發生改變的聲音。英文雙元音的發音，關鍵在於兩個音的連貫性，不能斷開，要自然地從一個音滑向另一個音。
常見的雙元音包括：/eɪ/ (例如”say”、”make”)、/aɪ/ (例如”buy”、”time”)、/ɔɪ/ (例如”boy”、”noise”)、/aʊ/ (例如”house”、”now”)、/ɔː/ (例如”go”、”slow”)。
/eɪ/ 的發音，可以從/ɛ/滑向/ɪ/，/aɪ/ 則從/æ/滑向/ɪ/，以此類推。練習雙元音發音時，要特別注意兩個音之間的過渡，要自然流暢，不能生硬地斷開。
學習單雙元音發音，需要配合聽力和模仿。建議可以多聽英文原聲的影音素材，模仿母語人士的發音，並利用線上字典或發音軟體，反覆練習，直到能準確發出每個音。
除了單純的音標學習，也要將單字放在句子中練習，才能真正掌握單雙元音在不同語境下的發音變化。 多閱讀英文文章，多聽英文演講，多開口說英文，才能將這些知識融會貫通，並提升你的英文聽說能力。 不要害怕犯錯，持續練習，你一定能克服發音的難關，說一口流利的英語。 最後，記住，學習語言是一個循序漸進的過程，持之以恆最重要。
