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學習英文，常常會遇到許多專有名詞，而材質的英文名稱更是讓人頭疼。今天就來談談一種常見且具歷史感的材質——皮革。它的英文怎麼說呢？最常見的說法是「leather」。
「Leather」這個字源自古英語的「lēþer」，指的是動物的皮。 因此，理解「leather」的涵義，就必須從其來源──動物的皮張開始談起。 不同動物的皮，製成的皮革也各有特性。例如，牛皮（cowhide）堅韌耐用，常用於製作皮鞋、皮包等；羊皮（sheepskin）柔軟細膩，適合製作衣物或高級皮革製品；豬皮（pigskin）則具備一定的韌性及透氣性，也常被運用在製作球類或手套等。 這些不同動物的皮革，英文表達方式就是在「leather」前面加上動物種類的英文名稱即可。
除了動物種類的區分，皮革的製作過程也會影響其特性與最終用途。 製作皮革的過程繁複，從動物的皮張處理、鞣製到後續的染色、加工，每個環節都至關重要。 鞣製（tanning）是將生皮轉變成皮革的關鍵步驟，這個步驟能使皮革更耐用、不易腐壞。 不同的鞣製方法，也會產生不同質感與特性的皮革。 例如，植鞣革（vegetable-tanned leather）採用植物性鞣劑，具有天然的紋理和顏色變化，隨著時間推移，還會產生獨特的包漿效果，深受許多人喜愛。 而鉻鞣革（chrome-tanned leather）則使用鉻鹽進行鞣製，製作過程較快，且皮革柔軟，常被用於製作服裝或柔軟的皮革製品。
皮革的種類繁多，除了依據動物種類及鞣製方法分類外，還可以根據其表面處理方式來區分。 例如，全粒麵皮革（full-grain leather）保留了動物皮革最原始的紋理，質感較為粗獷；而修麵皮革（top-grain leather）則將皮革表面的一些瑕疵去除，使其表面更為平滑；而再製皮革（reconstructed leather）則是由皮革碎屑或纖維再製而成，價格較為便宜，但耐用性相對較低。 這些不同的處理方式，都讓皮革呈現出多樣化的樣貌與特性，也使得皮革製品在市場上琳瑯滿目。
除了「leather」這個最常見的說法以外，有些特定的皮革種類也會有其他專有名詞。例如，麂皮（suede）是一種具有絨面效果的皮革，觸感柔軟舒適；而皮革製品上的拉鍊或鈕扣等五金配件，則可以用「hardware」來稱呼。 此外，在描述皮革的顏色時，也能夠像描述其他材質一樣，使用各種顏色的英文單字，例如紅色（red）、黑色（black）、棕色（brown）等等，來更精確地描述皮革的特性。
學習皮革的英文表達，不只是單純學習單字，更是學習一種文化與工藝。 透過了解不同皮革的種類、特性和製作方法，我們可以更深入地欣賞皮革製品的獨特之處，進而提升我們對材質的認知和英文表達能力。 下次看到皮革製品時，不妨試著用英文描述它的材質、顏色和特性，這樣就能更有效率地提升英文能力，也能更深入地了解皮革世界。 記住「leather」這個字，並且嘗試從不同面向去認識它，你將會發現皮革世界的神奇之處。
