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學習英語時，準確表達時間至關重要。掌握時間的表達方式，不僅能讓你更流暢地進行英語對話，也能避免因時間誤解而產生的不必要的麻煩。 許多人一開始學習英語時，會卡在時間表達上，特別是分鐘數超過30分鐘的情況。 讓我們深入探討如何精準地用英語表達各種時間。
首先，最常見且最基礎的表達方式是使用「數字+o’clock」。 例如，整點時間，例如十點整，我們可以直接說 “ten o’clock”。 然而，當時間不是整點時，我們就需要使用其他的表達方式。 例如，十點十二分，我們該怎麼說呢？
十點十二分，英文可以說成 “ten twelve” 或 “ten twelve o’clock”，但更自然的表達方式是 “it’s twelve minutes past ten” 或是 “it’s ten twelve”。 “past” 指的是「過了…分鐘」，所以 “twelve minutes past ten” 意指「過了十點十二分鐘」。 另外，也可以使用 “ten twelve”，省略掉 “o’clock” 或 “minutes past”，簡潔明瞭。 在非正式場合，這種簡潔的表達方式被廣泛接受。
除了 “past” 之外，我們也可以使用 “to” 來表達時間。 “to” 指的是「差…分鐘到…點」。例如，如果時間是十點四十八分，我們可以用 “twelve minutes to eleven” 來表達，意思是「差十二分鐘到十一點」。 這個表達方式在較正式的場合或者需要強調時間接近下一個小時的情況下比較常用。
值得一提的是，在表達時間時，我們通常會使用序數詞 (ordinal numbers) 來表達日期，但是表達時間時則使用基數詞 (cardinal numbers)。 例如，我們會說 “January first” (一月一日)，但表達時間時，我們說 “one o’clock” (一點鐘)，而不是 “first o’clock”。
除了以上的基本表達方式之外，還有一些更口語化的表達法，例如使用介係詞 “after” 或 “before”。 例如，十點十二分也可以說成 “It’s twelve minutes after ten” (十點過十二分鐘) 或 “It’s a little after ten” (十點過一點)。 這些表達方式更加口語化，適用於朋友之間的日常對話。
再來談談24小時制。雖然在日常生活中，我們通常使用12小時制 (am/pm)，但在某些特定情況下，例如預訂機票、火車時刻表或其他官方文件，使用24小時制則更加清晰明瞭。 十點十二分在24小時制中表達為 “10:12″，直接念作 “ten twelve” 即可。 需要注意的是，在使用24小時制時，不需要額外加上 “am” 或 “pm”。
總而言之，學習如何用英語表達時間，需要掌握不同的表達方式，並根據不同的場合選擇合適的表達方式。 從最基本的 “past” 和 “to”，到更口語化的表達法，以及正式場合使用的24小時制，都能讓你更自信地用英語溝通時間。 多練習，多聽，自然就能熟練掌握這些表達方式，在英語學習的道路上更上一層樓。
最後，讓我們再深入探討一下不同國家或地區在表達時間上的習慣差異，以及一些常見的錯誤。 有些地區更習慣使用 “quarter past” (一刻鐘過) 或 “half past” (半個小時過) 這些表達法。 例如，十點十五分，除了 “fifteen minutes past ten” 外，也可以說 “a quarter past ten”。 熟悉這些不同的表達方式，可以讓你更好地理解不同英語母語人士的講話方式，進而提升你的英語聽力理解能力。 而常見的錯誤，例如混淆 “past” 和 “to” 的用法，或是在非正式場合過於正式的表達，這些都需要我們在學習過程中多加注意，並不斷練習。 唯有持續的練習，才能真正精通英語的時間表達方式。
